EL PRODUCTO BRUTO INTERNO (PBI)
Es el principal indicador que se suele utilizar para medir el desarrollo económico de un Estado. El PBI equivale a la riqueza generada por la producción de bienes y servicios en su territorio durante un año. Pero este indicador, por sí solo, no refleja la riqueza de la población. Por esta razón, se emplea el PBI per cápita, que resulta de dividir el PBI entre el número de los habitantes del país.
Si se contrasta el PBI en el año 2002 de un país tan extenso como China y el del pequeño Luxemburgo, se observa que el de China, con casi 6 billones de dólares, es muy superior al de 22.000 millones de dólares de Luxemburgo. Sin embargo, los habitantes de Luxemburgo, con un PBI per cápita de 48.900 dólares, son mucho más ricos que los de China, que tan solo cuentan con 4.700 dólares por habitante.
CONSUMISMO / SUBSISTENCIA
Mientras en las sociedades más ricas se da un consumismo desmedido, las más pobres viven una situación de auténtica subsistencia. Por ejemplo, mientras en Estados Unidos, la ingesta media de calorías diarias supera las 3.600, lo que permite hablar de sobrenutrición; en numerosos países del África subsahariana y algunos de Asia e Iberoamérica, un elevado porcentaje de sus poblaciones padece desnutrición crónica con menos de 2.300 calorías diarias.
Estas diferencias son aún mayores en los bienes y servicios más caros, como televisores, electrodomésticos, computadoras o el acceso a la información. Así, los países más pobres se ven privados de los avances tecnológicos y aislados de la actual revolución de la información.
Sin embargo, es el consumo de energía por habitante el que más datos nos da sobre el grado de desarrollo de un país. El 80% del consumo total de energía en el mundo se concentra en América del Norte, Europa Occidental, Japón, Rusia, Australia y Nueva Zelanda, precisamente las regiones con mayor desarrollo.
